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Tras más de seis años sirviendo a las familias en Every Child Pediatrics, Miriam Rubio estaba preparada para asumir un nuevo y emocionante papel: Consejera Certificada de Solicitudes.
El año pasado, Miriam pasó de trabajar en la recepción de las clínicas escolares de ECP a un puesto de nueva creación dedicado a ayudar a las familias a navegar por el programa Medicaid de Colorado, Health First Colorado. Hoy, Miriam trabaja directamente con padres y familias para ayudarles a acceder y mantener la cobertura del seguro.
La función de Asesor Certificado de Solicitudes se creó en respuesta al retorno de la redeterminación de Medicaid, que ha afectado a miles de familias de Colorado desde que las protecciones de la época de la pandemia terminaron en 2023. La redeterminación es el proceso de revisión de los ingresos, el tamaño de la unidad familiar, el estado de discapacidad y otros factores para determinar la elegibilidad para Medicaid.
Desde 2023, casi el 48% de las revisiones de redeterminación de Medicaid en el estado han dado lugar a la baja, frente a una media nacional del 31%. Para muchas familias, la desafiliación no refleja necesariamente una pérdida de necesidad, sino más bien los retos del papeleo, las solicitudes de documentación y la comunicación con las oficinas del condado.
Ahí es donde interviene Miriam.
Al inscribirse en Medicaid, se pide a las familias que aporten pruebas de ingresos, documentación de la Seguridad Social, certificados de nacimiento u otros formularios de verificación. Muchas familias no están seguras de qué documentación específica se requiere, de cómo presentar su documentación correctamente o de cómo responder a las solicitudes del condado. Y el simple incumplimiento de un plazo puede suponer la pérdida total de la cobertura, aunque técnicamente el niño siga cumpliendo los requisitos.
Miriam recuerda a una familia con la que trabajó, cuyo hijo recibía fisioterapia por una enfermedad crónica. Después de que la madre del niño no cumpliera el plazo de reinscripción en Medicaid, perdió la cobertura del seguro durante 30 días, lo que interrumpió su acceso a importantes citas terapéuticas.
Miriam trabajó estrechamente con la madre para completar el papeleo necesario, reunir la documentación requerida y restablecer la cobertura lo antes posible. Gracias al apoyo y la orientación de Miriam, el niño volvió a inscribirse en Medicaid y pudo seguir recibiendo los servicios que necesitaba.
«A veces las familias pierden la cobertura simplemente porque no enviaron un documento o no entendieron una carta que recibieron». explica Miriam.
Miriam comprende lo difícil y confusa que puede ser la comunicación con las oficinas del condado, por lo que se mantiene estrechamente implicada en el caso de cada familia para ayudar a guiarles a lo largo del proceso. Si las familias no reciben respuesta del condado en un plazo de 45 días, Miriam empieza a comprobar semanalmente el estado de su solicitud. Entonces ayuda a las familias a ponerse en contacto directamente con las oficinas del condado para confirmar si han recibido los documentos o si necesitan información adicional.
Navegar por los trámites de la inscripción en el seguro puede ser abrumador para cualquier familia, pero Miriam afirma que los hogares de inmigrantes se enfrentan a menudo a una capa adicional de miedo e incertidumbre.
Aproximadamente el 80% de las familias con las que trabaja Miriam son indocumentadas o forman parte de hogares con estatus mixto. Muchas familias temen solicitar ayudas públicas por problemas de inmigración o miedo a la deportación.
Miriam recuerda a otra familia con la que trabajó recientemente en la clínica Thornton de ECP. Buscaban ayuda para su hijo de 4 años, que no tenía cobertura de seguro. La madre del niño había retrasado casi un año la solicitud de Medicaid por preocupaciones relacionadas con su situación migratoria. Insegura de qué hacer y abrumada por el proceso, la madre esperó casi un año antes de ponerse finalmente en contacto con Miriam.
Miriam pudo remitir a la madre a un abogado de inmigración y ayudar a la familia a iniciar el proceso de inscripción. Su solicitud está ahora pendiente, y Miriam espera que pueda ser aprobada en un plazo de 30 a 45 días.
En muchas situaciones como ésta, Miriam anima a las familias a hablar con un abogado de inmigración antes de tomar decisiones sobre la inscripción. También informa a las familias sobre las opciones de cobertura disponibles, explicándoles que, siempre que se cumplan los requisitos de ingresos familiares, los niños indocumentados pueden recibir Health First Colorado o CHP+ en caso de emergencia.
Muchas de estas políticas y normas de elegibilidad no son muy conocidas por las familias, y además cambian constantemente. Mientras sigue ayudando a las familias a superar los retos actuales de inscripción, Miriam también se prepara para el impacto de los futuros cambios políticos.
Aunque esperanzada por el trabajo que se está haciendo en el ECP, Miriam está preocupada por lo que les espera a muchas familias.
«Se avecinan cambios negativos en 2027, sobre todo para las familias sin número de la Seguridad Social».
En los próximos años, se prevé que determinados grupos de inmigrantes pierdan el acceso a la cobertura, incluidos los refugiados y otros grupos humanitarios. Además, algunas revisiones de redeterminación pasarán de renovaciones anuales a cada seis meses, lo que aumentará la probabilidad de que las familias puedan perder la cobertura por cuestiones de procedimiento. A partir de 2027, la cobertura retroactiva de Medicaid para algunos grupos también se reducirá de 90 a tan sólo 30 ó 60 días.
Al mismo tiempo, Health First Colorado prevé importantes presiones financieras en los próximos años, con limitaciones de financiación estimadas entre 900 y 1.500 millones de dólares.
Miriam afirma que el miedo que rodea a estas políticas procesales y a la aplicación de las leyes de inmigración ya está afectando a muchas de las familias a las que atiende. Espera que los miembros de la comunidad puedan ayudar difundiendo información, apoyando los esfuerzos de reforma de Medicaid y comprometiéndose con los líderes locales y los miembros de la junta sobre la importancia de mantener el acceso a la asistencia sanitaria para las familias vulnerables.
Pero a pesar de la incertidumbre que se avecina, Miriam dice que una cosa permanece constante en ECP: nuestra misión de servir a todos los niños, pase lo que pase.
«Lo mejor de Every Child Pediatrics es que, aunque las familias no cumplan los requisitos, vuelven porque siguen recibiendo tratamiento». dice.
Aunque queremos que todas las familias tengan la seguridad de la cobertura del seguro, algunas experimentan largas esperas para la aprobación, y otras simplemente no reúnen los requisitos en absoluto. En esos momentos, seguimos prestando servicios independientemente de la capacidad de pago de la familia. Porque en Every Child Pediatrics, la atención continúa aunque no haya cobertura.
