¿Duerme lo suficiente tu hijo?

Por Julie Zavala, DNP, CPNP, Enfermera especializada en Pediatría

¿Sabías que los bebés, los niños y los adolescentes necesitan dormir mucho más que los adultos para mantener su asombroso y rápido desarrollo mental y físico? La mayoría de los padres están de acuerdo en que los niños necesitan dormir bien, pero muchos no saben cuántas horas necesitan. La mayoría de los padres tampoco se dan cuenta del impacto que puede tener en su hijo una falta de sueño de tan sólo 30 a 60 minutos cada noche.

Recomendamos acostar pronto a todos los niños para que duerman lo que necesitan (de 19.00 a 20.00 h para los bebés y niños de 2 a 12 años, y a las 21.00 h para los adolescentes). A menudo los adolescentes se despiertan muy temprano durante el curso escolar, y necesitan acostarse pronto para dormir lo que necesitan.

¿Cómo sabes si tu hijo duerme lo suficiente? Una de las razones por las que es tan difícil saber cuándo nuestros hijos no duermen lo suficiente es que los niños somnolientos no van necesariamente más despacio que los adultos: se vuelven más activos. Los niños pequeños suelen actuar como si no estuvieran cansados, negándose a acostarse y volviéndose más hiperactivos a medida que pasa la noche. Todo esto puede ocurrir porque, en realidad, el niño está demasiado cansado.

Aquí tienes una estupenda infografía sobre cuánto sueño necesitan los niños según su edad.

Dormir lo suficiente tiene muchas ventajas para los niños. Dormir lo suficiente cada noche mejora la atención, el comportamiento y la memoria para el aprendizaje. La mejora de la regulación emocional (menos arrebatos de ira) y de la salud mental y física son también resultados conocidos de una buena noche de sueño. NO dormir lo suficiente cada noche se asocia a un aumento de las lesiones, la hipertensión, la obesidad y la depresión, especialmente en el caso de los adolescentes, que pueden experimentar un mayor riesgo de autolesionarse o tener pensamientos suicidas.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a dormir más? Una rutina constante, tranquilizadora y relajante, sin tiempo de pantalla, hará que duerma mejor (Cepillarse los dientes, Pijama, Libro y Cama es un ejemplo). Si tu hijo y tú podéis practicar la misma rutina todas las noches desde una edad temprana, estas rutinas se convertirán en un hábito y serán más fáciles con el tiempo.

En Pediatría Infantil, recomendamos que se apaguen todas las pantallas 30 minutos antes de acostarse y que se retiren de las habitaciones de los niños la televisión, los ordenadores y otras pantallas. Si tu hijo tiene móvil, te recomendamos que se lo quites por la noche y lo pongas en un lugar seguro donde el niño no pueda acceder a él durante la noche.

Si sospechas que tu hijo no duerme lo suficiente, es importante que hables con tu pediatra. Si existe un trastorno del sueño subyacente u otra afección médica, tu proveedor puede remitirte a un especialista del sueño para discutir diversas opciones de tratamiento. En muchos casos, sin embargo, los problemas de sueño en los niños pueden aliviarse con cambios en los hábitos relacionados con la hora de acostarse. ¡Tú tienes el poder de hacer esos cambios! Llámanos al 303-450-3690 para concertar una cita si deseas ayuda o apoyo, o si tienes más preguntas.

Julie Zavala atiende a niños en nuestros Centros de Salud Escolares de Aurora desde 2002. Aquí encontrarás más información sobre Julie.